我们把它当作耶稣的诞辰來庆祝,因而又名耶诞节.这一天,世界所有的基督教会都举行特別的礼拜仪式.但是有很多圣诞节的欢庆活动和宗教并无半点关联.交换礼物,寄圣诞卡,这都使圣诞节成为一个普天同庆的日子.
圣诞节是基督教世界最大的节日.4世纪初,1月6日是罗马帝国东部各教会纪念那稣降生和受洗的双重节日、称为"主显节"epiphany,亦称"显现节" 即上帝通过那稣向世人显示自己.当时只有那路拉冷的教会例外,那里只纪念耶稣的诞生而不纪念那稣的受洗.后来历史学家们在罗马基督徒习用的日历中发现公元 354年12月25日页内记录着:"基督降生在犹大的伯利恒."经过研究,一般认为12月25日伴为圣诞节可能开始于公元336年的罗马教会)约在公元 375年传到小亚细亚的安提阿,公元430年传到埃及的亚历山大里亚,那路撒冷的教会接受得最晚,而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是那稣的诞辰.12月25日原来是波斯太阳神(即光明之神)密特拉(mithra)的诞辰,是一个异教徒节日,同时太阳神也是罗马国教众神之一.这一天又是罗马历书的冬至节,崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望,万物复苏的开始.可能由于这个原因,罗马教会才选择这一天作为圣诞节.这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一.后来,虽然大多数教会都接受12月25日为圣诞节,但又固各地教会使用的历书不同,具体日期不能统一,于是就把12月24 日到第二年的1月6日定为圣诞节节期(christmas tide),各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节.自从12月25日被大多数教会公认为圣诞节后,原来1月6日的主显节就只纪念耶稣受洗了,但天主教会又把1月6日定为"三王来朝节",以纪念耶稣生时东方三王(即三位博士)来朝拜的故事.随着基督教的广泛传播,圣诞节已成为各教派基督徒,甚至广大非基督徒群众的一个重要节日.在欧美许多国家里,人们非常重视这个节日,把它和新年连在一起,而庆祝活动之热闹与隆重大大超过了新年,成为一个全民的节日.12月25日的主要纪念活动都与那稣降生的传说有关.耶稣的出生是有一段故事的,耶苏是因着圣灵成孕,由童女马利亚所生的.神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟,叫他不要因为马利亚未婚怀孕而不要她,反而要与她成亲,把那孩子起名为"耶稣",意思是要他把百姓从罪恶中救出來.
当马利亚快要临盆的时候,罗马政府下了命令,全部人民到伯利恒务必申报户籍.约瑟和马利亚只好遵命.他们到达伯利恒时,天色已昏,无奈两人未能找到旅馆渡宿,只有一个马棚可以暫住.就在這时,耶稣要出生了!於是马利亚唯有在马槽上,生下耶稣.后人为纪念耶稣的诞生,便定十二月二十五为圣诞节,年年望彌撒, 纪念耶稣的出世.
圣诞节便是於十二月二十五日纪念耶稣的诞生,但真实的诞生日就沒有人知道了.十九世紀,圣诞卡的流行、圣诞老人的出现,圣诞节也开始流行起來了.
快乐的圣诞节
12月24日,全世界的基督教徒开始过圣诞节.圣诞节虽是宗教节日,但它从一开始就与世俗生活密切相关,是西方国家传统的民间盛大节日,可以和我国的春节相提并论,其纪念和庆祝活动十分隆重、热烈.
12月25日的圣诞节,原来是基督徒为纪念耶稣诞辰而设立的.后来西方国家的人们把这一节日看作是家庭团聚、赠送礼品的节日.这一天,机关、学校放假, 各行停业,共庆节日.人们在室内摆放圣诞树,树上挂满彩色灯泡、光闪闪的金银纸片以及剪纸雪花,象征吉祥如意,生命永恒.24日的晚上,一家人在圣诞树周围团坐,互赠礼品,共进圣诞晚餐.午夜,孩子们把鞋袜口朝上吊在壁炉旁,期待圣诞老人送来礼品.25日圣诞节这天,各教会都会举行圣诞弥撒仪式,举办大型音乐会,颂唱圣诞诗、演出圣诞剧.
我国改革开放以来,中西方交流日益密切,我国人民不仅对西方风俗有了更多的了解,不少年轻人也开始凑圣诞节热闹了.我们中国小朋友最感兴趣的可能要算圣诞树和圣诞老人的传说了.
过圣诞节用圣诞树的风俗来自德国.原始时期的德国人崇拜常青树.他们认为.这些树不死也不落叶,象征着生命永存.后来,基督徒把这种树的崇拜转变成一种对基督表示尊敬的风俗.孩子们喜欢圣诞树,当然是因为树上挂满了小天使、小动物、小房子等工艺品以及五颜六色的糖果等礼物.
圣诞老人是节日里最受孩子们欢迎的人了.传说,每到圣诞之夜,一个身穿红袍、头戴红帽,留长白胡须的慈祥老人,乘着一辆八头鹿拉的雪橇,从烟囱里来到每家每户,给孩子们送礼物.所以,圣诞之夜,孩子们总要在临睡前把袜子吊在壁炉边,等待圣诞老人送来贺礼(其实礼物都是大人们悄悄放的).
"happy new year to you !"在圣诞节里互祝新年快乐,这是因为12月25日是罗马历书中的冬至节,北半球从这一天开始白昼变长,黑夜变短,被人们看成奏的希望,万物复苏的开始.
圣诞小常识
圣诞的由来:
为什么西方把12月25日定为圣诞节呢？这是在5世纪中叶由教会规定的.公元354年,在"菲洛卡连"日历中第一次写明12月25日是耶稣的生日,到5世纪西方普遍接受了这个日期为圣诞节.
圣诞树:
据称,圣诞树最早出现在古罗马12月中旬的农神节.随后,德国人把12月24日作为亚当和夏娃的节日,在家里放上象征伊甸园的"乐园树",上挂代表圣饼的小科饼,还点上蜡烛.到16世纪,宗教改革者马丁·路德,为求得一个满天星斗的圣诞之夜,设计出在家中布置一颗装着蜡烛的圣诞树.不过,西方关于圣诞树的来历流行着另一种说法:有个善良的农民,在圣诞节那天,热情地招待了一名流浪的孩子,临别时,孩子折下一根树枝插在地上,树枝立即长成了大树,孩子指着这树对农民说,以后每年的今日,树上都会长满礼物来报答你们的盛情.所以,今天人们所见的圣诞树上总是挂满了小礼物.
圣诞老人:
圣诞老人原指公元4世纪时小亚细亚专区的主教尼古拉,他因和蔼可亲、慷慨济贫而闻名.到了6世纪,东方把他尊称为圣·尼古拉.由于民间有关尼古拉的传说中,都涉及到少年儿童和礼物,因此,圣诞老人便成为专门在圣诞节向孩子们送礼物的慈祥老人的形象.到了18世纪,通过文学和绘画,圣诞老人逐渐成为身穿红外衣的白胡子、白眉毛老人形象.传说他会在平安夜乘双轮马车四处漫游,观察人们的行为,尤其是小孩,如果表现好,将会得到苹果、坚果、糖等诸多奖品.圣诞老人已经成为圣诞节最受喜爱的象征和传统.他赶着驯鹿,拉着装满玩具和礼物的雪橇,挨家挨户给每个孩子送礼物的快乐形象已深深地留在人们的记忆中.
圣诞卡:
世界上第一张圣诞卡是1843年由英国人亨利·高乐爵士提议、约翰·卡尔葛·荷斯利设计的.卡片上画的是一个贵族家庭,三代人一齐举杯对一位不在场的亲友表示祝贺.当时他印了1000张,印刷厂把没有用完的以每张1先令的价钱卖出,圣诞卡就这样诞生了.
圣诞礼物:
据《圣经》记载,在耶稣降生的时候,来自东方的圣人会赠送礼物,这就是圣诞老人为儿童赠送礼品习俗的由来.英国儿童在圣诞前夕把长统袜子放在壁炉旁, 相信圣诞老人在夜里会从大烟囱下来,给他们带来装满袜子的礼物.法国的少年儿童则把鞋放在门口,让"圣婴来时把礼物放在鞋里面."
圣诞歌
长期以来,一直流行的圣诞歌主要有三个,一个是《平安夜》;一个是《听,天使报佳音》;第三个是《铃铛儿响叮当》.
耶稣的传说
公元前一世纪,巴勒斯坦地区人民在罗马帝国黑暗统治下,过着悲惨的生活.多次举行暴动起义,都被残酷镇压.他们觉得前途渺茫,希望有个救世主来到人间,拯救他们出苦海.
原先,巴勒斯坦地区人民有自己的宗教——犹太教.有信奉的上帝耶和华.他们相信世界是上帝在七天内创造出来的:第一天创造天和地,分白天和黑夜;第二天创造了空气和水;第三天创造树木、水果等植物;第四天创造日月星辰;第五天创造天上飞的、水里游的和地上走的各种动物;第六天上帝照自己模样创造了人;第七天上帝休息了.上帝看到创造的人类苦难太多,准备派他的儿子耶稣到人间把人类救出苦海,引导到幸福快乐的天堂.
基督教在吸收了犹太教的某些教义后逐渐形成.耶稣是基督教的创始人,也是基督教徒信奉的救世主.关于他的一生,有这样的传说——
耶稣的母亲玛丽亚年轻时和一个叫约瑟的年轻人订了婚,没结婚就怀孕了,约瑟很苦恼,想解除婚约.一天晚上,他梦见一位天神从天上飘然而下,对他说;"约瑟,你放心娶玛丽亚吧,是圣神授给她怀孕的.她怀的是上帝的儿子,叫耶稣.他会把人类从罪恶的痛苦中解脱出来,让他来拯救世界吧."约瑟醒来后,遵照天神嘱咐,娶了玛丽亚.
公元元年,罗马皇帝奥古斯都下旨命令天下人都要按照本族本家申报户籍.因此大家都要回到老家,约瑟本是犹太大卫家的人,于是他们回到伯利恒.可城中客店已全都客满,当时夜又黑又冷,他们找不到住宿地,只好借住在一个马棚里.玛丽亚这天夜里在马棚的马槽里生下了耶稣.此时天使光临伯利恒郊外,向牧羊人报告了这一喜讯.与此同时,东方三位贤士发现天上有一颗新星,他们就在这颗星的指引下来到伯利恒,找到了耶稣和玛利亚,并送上许多黄金和乳香等珍贵礼品.
耶稣十二岁时,随母亲到神殿参拜,之后就不愿离开,把回家都忘了.母亲来找,他反问:"为什么找我？你们不知道我应呆在父亲家里吗？"年轻的耶稣已意识到自己是上帝的儿子,在人间负有重大使命.耶稣长大后,走遍中东各地,在约旦河边接受了约翰教士的洗礼,受了洗礼就是接受了上帝的圣灵.
耶稣三十岁时,开始出外任教,讲天国的道理.据说他无所不能、法力无边,他的头上出现了一轮巨大的光圈,人们能在黑暗中看清楚他.他不断为人民做好事,免费为百姓治病,得到了越来越多人的崇拜和信仰.他从信仰者中招了十二位门徒,经常给他们讲天国的道理.
一天,耶稣和门徒来到一个城市,看到城里人害病挨饿.耶稣给他们看病后,让门徒把东西分给他们.但门徒手里只有"五个饼和两条鱼",而要饭的有"五千人 ".耶稣把饼和鱼掰开分给众人,不停地掰,五千人都吃饱了,剩下的饼和鱼还装了十二个大蓝子.一次,耶稣和门徒渡海.忽然起了风暴,眼看船就要沉没,耶稣起身向大风大喝一声,转向大海说:"快平静吧,安静点!"大海随即风平浪静,大家平安无事.
传教时,耶稣总劝导人们信仰上帝.一次,有个盲人在路旁要饭.耶稣问他:"你要我帮助你吗？"盲人说:"主啊,我想见到东西!"于是耶稣摸了一下他的眼睛说:"你的信仰使你得救了.你可以看见东西了."盲人眼睛果然亮了.他感激不尽,从此跟着耶稣宣扬耶稣的功德.
耶稣救苦救难的善行,却遭到了官吏和祭司们的嫉恨,他们串通一气,用三十块银币买通了耶稣的门徒——加略人犹大.耶稣被捕时,他的门徒伯多禄拔剑削掉了一个打手的耳朵,耶稣责怪道:"收刀入鞘吧,凡动刀的人必死于刀下!"门徒只好放下刀,耶稣终于被抓走了.
被捕后,耶稣被定为"谋叛罗马"、"自称犹太王"的罪名.受尽打骂和侮辱,被处死刑,钉在十字架上,慢慢受苦而死.他死时,山摇地动、岩石崩裂,众人大为惊异,惊呼:"这真是神的儿子啊!"
据说,耶稣死后第三天复活了,他显灵在门徒面前;第四十天,耶稣升入天堂.耶稣复活的那天,是过春分月圆的第一个星期日,后被基督教定为"复活节".基督教又把耶稣的生日(12月25日)定为"圣诞节".
耶稣死后,他的信徒们前仆后继,以不怕死的精神传播基督教,使基督教的影响越来越大.公元四世纪时,罗马统治者认为基督教爱护仇敌,反对同邪恶做斗争的说法与他们的统治有利,就把基督教定为国教.从此,基督教以更快的速度传遍全世界,成为世界上三大宗教之一.耶稣虽是传说中的人物,但他出生那年却被作为计算历史年代的第一年,叫基督纪元,也即"公元",是现在世界各国通行的公元纪年法.如公元2004年即指耶稣诞生后的第二千零四年,而公元前221年, 则指耶稣诞生前的第二百二十一年.
圣诞节的庆祝形式和习俗
圣诞节是由罗马天主教教会规定的基督徒庆贺耶稣诞辰的一个节日.但近几十年,圣诞节已不再只是宗教节日了,逐渐社会化,成为政府规定的公众假期.从12月24日到第二年1月6日是圣诞节节期.
根据耶稣诞生在夜里的说法,圣诞节庆祝活动也从12月24日夜间开始,半夜时分达到最高潮.这一夜被称为圣诞平安夜,更是一个狂欢的夜晚.人们通宵达旦举行庆祝活动.有的聚在酒馆、舞厅、俱乐部中尽情欢乐;有的全家共进丰盛的晚餐,围坐在熊熊燃烧的火炉旁,弹琴唱歌,共叙天伦之乐;虔诚的信徒们则在灯火通明的天主教堂里,参加纪念耶稣诞生的午夜礼拜.有些人还在家中摆起"圣诞马槽",就是用纸搭一个小洞,上撒白粉象征皑皑白雪,洞中放上自制马槽,槽里摆上耶稣像,有时旁边还摆上约瑟和玛利亚的像.洞前点燃蜡烛,供上鲜花."圣诞马槽"既可用来赞美上帝,也可供亲友观赏.
圣诞夜最有趣的活动要数"报佳音",它象征天使在伯利恒郊外向牧羊人报告基督降生的喜讯.深夜来临,教堂里唱诗班就挨家挨户来到教徒家门前齐声唱起圣诞颂歌.于是这家人就要走出门来热烈地应酬他们,加入歌唱.唱罢,主人把大家邀入屋中,以茶点招待.说笑一番后,唱诗班就再到别人家去唱,这时主人一家也往往随同前去."报佳音"的队伍就愈来愈大,一家家唱下去,欢乐气氛有增无减,常常持续到天明.黎明后,熟人相见,都要亲切地互致问候.但不像往常说"早安 ",而是说"圣诞快乐".圣诞节这天,个个兴高采烈,家家户户、大街小巷都要举行庆祝活动.
西方人以红、绿、白三色为圣诞色.提到圣诞节,人们首先想到的便是装扮得琳琅满目的圣诞树.据说圣诞树最早出现在德国,有着许多美好的传说.有一个是说,在一个大雪纷飞的圣诞夜,有个穷孩子无家可归,又冷又饿.他幸运遇到一位善良的农民,将他带回家中,让他吃了一顿丰盛的晚餐,在炉火旁度过了一个愉快的圣诞夜.满心感激的孩子临行前折了一段杉树枝插在地上,对农民说:"从今往后,年年此日礼物将挂满枝头,留下这棵美丽的杉树,报答您的善心."孩子走后,杉树枝立刻变成一株小杉树.农民才明白自己接待的原来是一位上帝的使者.此类传说,为圣诞树增添了神秘的色彩.
每逢圣诞节,人们便要在小杉树或小松树上挂满礼物、彩花和彩灯,树顶还装上一颗大星.树上的彩灯象征耶稣是世界的光明,树顶上的大星则代表耶稣降生后将三位东方贤士引到伯利恒的那颗星.彩灯点亮,圣诞树光华四射,分外迷人.人们会站在一旁欣赏圣诞树,甚至手拉手围着圣诞树跳起欢快的舞蹈.有时做游戏,一家人蒙上眼睛,轮流到圣诞树前摸彩,取得自己的礼物.
过圣诞节,人们还忘不了和蔼可亲的圣诞老人.那个留着白胡须、身穿红外套、总是乐呵呵的圣诞老人,相传是当年小亚细亚米拉城的主教圣尼古拉斯的化身.他为人仁慈,乐善好施,生前做过许多好事.死后,人们十分怀念他,把他称为爱护儿童之神.
据说,有一个心地善良的贵族,妻子病故,抛下了他和三个女儿.这个贵族喜欢从事发明创造,但都失败了,因此耗尽钱财,变得一贫如洗,不得不搬到农村生活,女儿们只得亲自做家务活.后来女儿们陆续到了出嫁的年龄,父亲却变得极为沮丧,因为他没有钱给女儿们买嫁妆.一天晚上,女儿们洗完衣服后将长统袜挂在壁炉前烘干.圣诞老人知道她们的境况后,就在那天晚上,来到她家门前.从窗口看到一家人都睡着了,同时注意到女孩们的长统袜.随即从口袋里掏出三小袋金子从烟囱口扔进去,有一袋恰巧掉进晾在壁炉上的一只长统袜里.第二天早上,女儿们醒来发现长统袜里装满了金子,足够她们买嫁妆了.这个贵族因此亲眼看到女儿们结婚,从此过上了幸福快乐的生活.
于是在长统圣诞袜中装礼物送给儿童的习俗便流传下来.直到今天,天真的孩子们还总是在圣诞节前夜郑重其事地把长统袜挂在壁炉上,希望圣诞老人像传说的那样从北方雪国乘坐八匹驯鹿拉的雪橇前来把礼物送给他们.
圣诞节用冬青和槲寄生点缀环境,是西方人又一传统习俗.用冬青树枝编成花环挂在大门上,或是将几枝冬青摆放在餐桌上.据说绿色可以驱邪,而冬青那红艳艳的果实、绿油油的叶子,在寒冬腊月确实使人感到一股春天的气息.比冬青更胜一筹的是槲寄生,按照圣诞节传统习俗,凡是女子站在槲寄生下面,任何人都可以亲吻她.许多家庭都要在室内门框或天花板上悬挂一束槲寄生.顽皮的男孩子,常故意把女孩子引到槲寄生下面,理直气壮地亲吻她.
为圣诞节添彩的还有圣诞蛋糕.人们常把圣诞蛋糕做得新奇漂亮,用奶油或果酱浇出"圣诞快乐"的字样,四周插上特制的蜡烛.蜡烛形状小巧,三四寸长,五颜六色,有的还做成螺旋形.点燃后,由主人吹熄,然后大家分吃蛋糕.有时还在蛋糕里放进三粒豆子,以此代表圣经故事中的三个东方贤士,谁吃着豆子谁就当上了 "三王".古老的传说和愉快的节日氛围相映成趣. |
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每年12月25日关于圣诞节日的由来历
